Ìyálóde

Ishola Akpo brengt met Ìyálóde een ode aan de kracht van vrouwen, belichaamd door portretten van bekende en vergeten koninginnen uit de Afrikaanse geschiedenis. Dit werk is voor het eerst tentoongesteld op de Biënnale in Venetië en moet dus voor deze expo nog de reis gaan maken vanuit Italië.

Het werk is geïnspireerd op koningin Tassi Hangbe uit de 18e eeuw en haar relatie met de Amazones, een vermaard vrouwenleger uit die tijd. Op een archieffoto van dit inheemse leger heeft Akpo de enige man die daar als leider opstond laten verdwijnen onder een nieuw beeld van een hedendaagse, kleurrijke vrouw. Zij is er in uitvergroot formaat overheen genaaid met opvallende rode steken: een statement om sterke vrouwen op de voorgrond te plaatsen en hun erkenning te geven voor hun rol.

Productontwikkelaars Lotte van Dijk en Judith Peskens maakten er twee losse wandkleden van, in twee verschillende soorten stof. De ene is het archiefbeeld, geweven met zwarte, witte en zilveren garens. Het gebruik van flotteringen zorgt hier voor de vaagheid die de oude foto ook vertoont. De gekleurde applicatie van de Queen werd apart geweven. Daarin zijn veel fijnere, felgekleurde en glanzende garens gebruikt, met gouden draden voor haar accessoires en sieraden. Akpo legde in Venetië zelf nog de laatste hand aan de afwerking. Daar naaide hij de al bevestigde applicatie van de koningin nog eens extra vast met dikke rode steken die de vervanging benadrukken.